INTRO: SITI, SERI AJL DAN IKEA,
Tahun ini, saya sekadar menonton AJL19 di kaca televisyen. Rasa 'kaku', malas dan langsung 'tidak teruja' untuk ke Stadium Putra menyaksikan sendiri bahang AJL berasap. Malah, rasa terkilan untuk tidak ke sana sedikit pun tidak terasa. Ramai pembaca mengatakan saya tidak ke sana kerana tiadanya penyertaan dari Siti Nurhaliza. (Eh! Korang ingat Malique ni peminat Siti ke? Takde jugak... minat gitu-gitu je...) Ada pula menuduh kita sengkek 'kupit' kerana tiket AJL kali ini adalah yang termahal pernah dijual dalam sejarah iaitu RM32 dan RM52. Semua itu tak betul!

Ada atau tiadanya Siti rasanya bukan alasan saya tidak ke sana. Mungkin ini adalah tahun pertama Siti Nurhaliza tidak muncul di AJL, jadinya terasalah sedikit semacam pentas kurang berseri. Tunggulah nanti selepas dua atau tiga tahun rasa 'kebas' itu akan hilang juga. Atau lambat laun, Siti akhirnya terbuka hati untuk masuk bertanding semula. Mana tahu kan? Macam Sheila Majid dan KRU memang mereka tak nak masuk dah! Bagi depa tu apa kelas sangat Juara Lagu?

Petang Ahad, seperti tahun lepas, saya pasti akan ke IKEA untuk membeli perabut. Seolah menjadi badi pada hari AJL berlangsung saya akan menukar perabut di rumah dengan mengunjungi IKEA di Damansara tu. Ish... apa kena mengena dengan IKEA dan AJL? Dah melencong tajuk nih. Ok, kita pergi satu persatu....ok? Saya meminta maaf kerana terpaksa membelah tulisan meleret saya ini kepada dua bahagian.

KONTROVERSI DAN DERITA TSUNAMI
Ada juga suara-suara yang tidak senang hati sebab tarikh AJL19 tidak ditunda berikutan kesan jeritan dan tangisan bencana ombak besar tsunami masih lagi terngiang-ngiang. Traumanya bukan sebarangan. Ianya sungguh menakutkan serta menginsafkan sekalian yang ada. Pun begitu TV3 masih berdegil memasang pentas merancang segalanya.

Di sebalik isu remeh temeh ini dipertikaikan, mereka yang tidak senang hati dan tidak selesa itu mungkin didalangi atau sedikit tidak peka. Mungkin, mata hati 'mereka' dibutakan dalam terangnya cahaya kerana peristiwa yang meragut hampir 70 nyawa di negara ini sebenarnya telah membuka pintu TV3 untuk mengumpul derma bagi tabung tsunami. Kita sedia maklum, hasil dari penjualan tiket AJL19 akan dihulurkan kepada mangsa tsunami dan ini tidak disia-siakan. Bukan berniat untuk songsangkan keadaan tetapi sesuatu perkara perlu dirancang secara terperinci. Apa motif dan tujuan sebenar. Kata orang, biarkan tepung tak berselerak sangat dan rambut pula tidak terputus terus. Sekurang-kurangnya, ada motif atau alasan teguh untuk menyatakan sokongan padu dari rakyat Malaysia yang prihatin terhadap apa yang menimpa mangsa.

Bagi saya, rasa sedikit terkilan juga kerana Januari masih lagi dipenuhi dengan macam-macam aktiviti dunia hiburan. Jangan pula terlalu padat. Tetapi kalau AJL dilanjutkan ke bulan Februari sudah tentu bahannya akan lunyai dan basi.

KE MANA ARAH AJL?
Saya berpandangan positif bahawa AJL bukan sekadar satu pertandingan bagi mengangkat darjat lagu 'Melayu' ke taraf gerbang antarabangsa, malah disamping mengiktiraf bakat dan memartabatkan seni musik tanahair, AJL dilihat sebagai satu medan pencetus motivasi kepada komposer Malaysia untuk melahirkan lagu yang terhebat dari masa ke semasa. Satu gelanggang di mana kita dapat mengukur kualiti dan originaliti sesebuah lagu. Pujian harus diberikan kepada TV3 atas usaha murni mengekalkan konsisten penganjuran selama 19 tahun. Tahniah buat TV3. 19 tahun...satu jangka masa yang agak lama sehingga jelas kini sejarah membuktikan AJL mencapai ke tahap yang boleh dibanggakan. Namun, jika dilihat di manakah tahap bahtera muzik kita berada sekarang, ianya tampak masih jauh seakan hilang panduan. Persoalan, kemana hala tuju destinasinya? dan apakah dagangannya benar-benar laris?

Satu perkara yang sukar adalah untuk mengubah persepsi masyarakat yang terlalu kolot dengan AJL di mana mereka dibenteng oleh dinding dominasi penyanyi sesebuah lagu. Sedangkan, komposer dan penulis lirik kelihatan karam dan tenggelam di tengah hiruk pikuk ombak besar si penyanyi melanda pentas.

KONSEP TEMA PENTAS
Di kaca TV, pentas dipamerkan tidak terlalu terperinci sehingga sukar untuk mengatakan yang pembuatannya hebat atau sebaliknya. Sorotan kamera juga agak tidak menyeluruh. Membuatkan saya sukar mentafsir. Mungkin anda yang berada di stadium pada malam itu lebih arif dengan keadaan pentas. Saya sempat tengok ada dua menara tinggi, skrin berbentuk sfera, dan ada tangga serta ada pentas utama berbentuk bulat berwarna merah terang.

Bertepatan dengan tema, 'Simfoni Alam Sejuta Ilham' bagi saya mempunyai maksud yang mendalam. Kalau diperhatikan pada erti zahir sudah tentu maksudnya tidak lebih dari irama transisi dan evolusi alam semesta sebagai sumber pemberian tuhan merupakan pencetus idea kepada komposer dan penulis lirik untuk menghasilkan karya dan lagu. Maka, walhasilnya kita dapati terdapat banyak bahasa alam dan metafora seperti awan, bayu, hujan, gunung dan sebagainya di dalam lagu kita. Ianya satu perlambangan atau simbolik untuk menggambarkan perasaan dan juga mesej sesebuah karya. Penggunaan bahasa alam dilihatkan sebagai penyeri dan penyedap kata sesebuah lagu. Kalau tiada benda tu semua, lagu menjadi seperti mee maggi tanpa perencahnya.

Namun, bagi saya tema AJL kali ini bersesuaian dengan situasi semasa. Bumi yang kita diami sudah menjadi 'marah' dengan perbuatan manusia itu sendiri. Akal yang dikurniakan tuhan digunakan sesedap hati. Bukan untuk menyelamatkan bumi yang semakin tua malah semakin membebankan dan mengeruhkan keadaan. Apabila terjadi demikian, bumi mengamuk. Maka, bumi bergempa, koncangnya merampas jutaan nyawa. Moral of the story: Jangan cuba buat bumi jadi marah!

Sumber alam dan isinya mempunyai peranan dalam mencorak warna-warni kehidupan. Ianya menjadi sumber rezeki untuk manusia terus bernafas. Jadi, pendek kata alam dikatakan memberi faedah dan juga musibah. Segalanya termaktub dalam peraturan alam yang direncanakan oleh tuhan semenjak azali lagi.

Kita lihat sumber tanah boleh membuat manusia kaya raya dengan mengaut keuntungan dengan bercucuk tanam. Sebaliknya, ada insan di sesetengah menderita dek dilanda gempa bumi yang terhasil dari gegaran serta geseran kerak bumi. Kita lihat sendiri air yang kita minum seharian dan lautan luas tempat nelayan menangkap ikan kemudian pulang dengan hasil yang lumayan. Sebaliknya, pelbagai bencana alam boleh membawa keburukan kepada manusia. Tanpa mengira masa dan tempat, musibah boleh melanda tanpa diduga.

Seperti juga dengan api, bila kecil dialah kawan dan bila besar dia bertukar menjadi lawan. Elemen angin yang membawa damai dan ketenangan dengan bayu sepoi-sepoi bahasa boleh bertukar menjadi puting beliung memusnahkan harta benda. Sebagaimana yang diperkatakan dan diperdebatkan oleh kedua-dua pengacara, semua elemen ini umpama peneraju utama dalam kehidupan sehingga sesetengah bangsa cukup taksub dengan elemen api, air, tanah dan angin ini. Kuat sungguh pengaruh!

PEMUZIK, GANJARAN DAN PENAJA
Kesemua finalis diiringi oleh 28 pemuzik profesional di bawah pimpinan, Ramli MS. Komposer dan pengetua AF2 ini sudah sinonim dengan menjadi konduktor AJL. Saya cukup mengemari muzik orkestra yang ditampilkan dalam AJL. Kebanyakan lagu yang bertanding akan disusun kembali untuk memperkemaskan gaya muzik. Struktur ton menjadi lebih indah dan bervariasi. Sekilas mencabar si tukang nyanyi untuk menukar lenggok dengan cara terbaik. Pernah sekali, Juara Lagu tidak diiringi dengan pemuzik dan menggunakan minus one. Kuno! Nasib baik ianya tidak berpanjangan. Kalau tidak habislah kita dikatakan pernah menganjurkan pertandingan karaoke!

Sebagai mencetus rasa teruja, AJL menawarkan hadiah utama iaitu trofi dan wang tunai RM25,000, manakala juara bagi setiap kategori bakal menerima trofi dan wang tunai RM12,000. Anugerah Persembahan Terbaik dan Anugerah Vokal Terbaik yang menawarkan trofi dan wang tunai RM10,000. Cukup lumayan namun rasanya tidak berbaloi sekiranya finalis membawa serombongan penari kerana terpaksa menanggung kos 'penyelenggaraan yang tinggi'.

Penaja utama, Loreal Paris dengan tagline 'Kerana Dirimu Begitu Berharga' tidak henti dilaung-laungkan oleh pengacara. Persembahan montaj AJL pula cukup sederhana dan ceria. Persembahan dimulakan dengan sebuah tari sketsa yang asyik. Intro dengan bunyi bisikan angin yang bertiup diiringi tiupan seruling oleh 'Mohram'. Muzik agak unik dengan gabungan muzik india dan kontemporari. Gambaran bayu dan pukulan ombak di pantai dengan melintuk-lintuk kain yang dikibar. Gubahan muzik nusantara yang menyatukan kesemua jenis alat muzik melayu seperti rebab, gong, gendang dan gamelan dipamerkan dengan cukup rencahnya.

Ditambah dengan suara latar yang memukau dan lengkap dengan penari yang bertanjak. Penuh tradisi keMalaysiaan kerana kesatuan antara kaum beritma bangsa. Inilah muzik yang menyatukan bangsa namanya. Lagipun, pentas penuh dengan warna warni dan ceria.

Kali ini tidak ada lagi penyanyi jemputan yang menyanyikan semua lagu finalis. Kalau tahun lalu kita ada Adibah dan Dayang tetapi tahun ini gimik sebegini tidak diteruskan. Kenapa tidak diteruskan sebab ramai yang suka gimik sebegini. Sebaliknya, metod Finalis dan komposer diperkenalkan dengan hanya dijemput muncul di pentas atas dan turun melalui tangga bawah. ianya diiringi muzik instrumental lagu yang bertanding.

SARIMAH OVER+NAJIB PROFESIONAL+CHERYL CHICKY=?
Cheryl Samad, Sarimah Ibrahim dan Najib Ali yang diberi tanggungjawab oleh stesen televisyen berkenaan untuk mewarnai kemeriahan AJL19. Masing-masing sudah ditetapkan peranan sendiri dalam AJL19. Cheryl Samad lebih berperanan mendekatkan penonton dengan finalis di belakang pentas; turut merasai getaran dan debaran. Manakala Sarimah dan Najib bertanggungjawab dalam aturcara dan menghiburkan penonton dengan jenaka dan lelucon yang terlampau. Sekilas saya teringat kehebatan Juara Lagu 93 yang dikendalikan tiga pengacara terkemuka iaitu Aznil Nawawi, Fauziah Datuk Ahmad Daud dan Azwan Ali. Kalau nak dibandingkan dengan gandingan mereka berdua, jauh pulut panggang dari api! Terus terang, saya lebih suka Aznil atau Ogy daripada Najib dan Sarimah.

Saya bersetuju dengan pendapat segelintir pemerhati seni yang mendakwa TV3 membelakangkan bakat pengacara tempatan berkaliber untuk mengendalikan acara berprestij seperti AJL19. Bagi saya, pemilihan pengacara kali ini tidak berapa tepat dan betul walaupun gandingan mereka berdua sikit ada chemistry. Dua-dua ada karakter 'gila-gila'.

Saya sudah lama tidak menggemari metod dan gaya Sarimah dan Najib Ali. Permulaan bicara, Sarimah yang mengenakan gaun hijau muda dan merah jambu berlabuci dan ada ekor macam ikan duyung memang nampak anggun tetapi kadangkala sifat gadis kacukan Melayu dan Irish ini keterlaluan. Membuat saya meluat! Semakin lama semakin menjadi-jadi. Lawak kentut' yang berbau lucah sedikit mendukacitakan kerana ianya tidak lawak langsung. Berapa kerat sangat penonton yang ketawa. Menjelekkan kerana ada satu masa, perkataan 'Cis!' terlepas dari mulut artis yang macam bertih jagung dan juga tengah panas dengan cerita tatunya. Gaya meniru gaya kuda juga semacam slapstik! Kemudian, ada pulak 'gurauan' Sarimah yang membuat gambaran macamana rupa anak beliau sekiranya dia berkahwin dengan Vince. 'Adakah macam Apek Senario?' Masa tu, apa yang korang rasa dan persepsi anda kat Sarimah? Di samping itu ada beberapa perkataan yang tidak sesuai dan relevan digunakan kerana rancangan ini ditonton oleh semua peringkat umur. Khususnya, tidak elok untuk ditunjukkan kepada kanak-kanak.

Najib Ali tampil dengan suit gelap seakan baju cina. Identiti dan imejnya memang terserlah dengan kaca mata hitam besar. Keistimewaan pengacara dan kareografer dari Singapura ini, beliau begitu pandai menarik perhatian audien dengan sebutan yang amat jelas dan keluar pun satu persatu. Skrip mudah difahami dan mereka berdua nampak sangat bergantung pada skrip. Tiada buah idea spontan dan semuanya nampak macam dirancang. Kalau begini caranya, mampukah ianya meninggalkan kesan mendalam kepada penonton? Najib sila jawab!

Majlis turut diserikan dengan kehadiran tetamu jemputan iaitu Yang berbahagia, Datin Sri Endon Mahmod (duduk sebelah orang kuat TV3). Suasana Stadium Tertutup Bukit Jalil terdiam seketika apabila pengacara mengajak penonton berdiri dan bertafakur sejenak mengingati mangsa tsunami yg melanda Asia. Serentak dengan itu, dipaparkan video klip finalis yang turun padang ke kem sementara di Kuala Muda semasa sesi road show AJL baru-baru ini. Satu usaha murni untuk mendekatkan artis dengan mangsa serta melihat sendiri kesan tragedi. Sungguh menyayat hati!

Selain pengiraan markah dari juri, undian SMS dibuka untuk mencari persembahan terbaik. Juri profesional pada malam itu antaranya, Lokman S (penulis lirik), Ooi Eow Jin, Amran Omar, Aubrey Suwito, Sheila Majid, Suhaimi Jasi (juri dari Singapura), Lim Swee Tin, Dato Yusni Hamid dan Farihin Abdul Fatah sebagai Ketua Juri.

p/s: Ulasan akan bersambung di part 2 yang mengutarakan komentar persembahan finalis. Nantikan dalam masa yang terdekat. Terima kasih.